英国的君主制度开始于公元7世纪的盎格鲁·萨克森王朝。1649年资产阶级革命期间，曾废除君主制，实行共和政体。1660年王朝复辟。1688年史称为“光荣革命”的一场不流血的政变，宣告英国资产阶级革命的完成，确立了英国君主立宪制度。
在盎格鲁·萨克森王朝之后，英国历史上经历了诺曼底王朝、金雀花王朝、兰开斯特和约克王朝。1485年，赢得“玫瑰战争”的亨利·都铎建立都铎王朝，他就是亨利七世。后来，因为没有继承人，王位几度传给王室的亲族。1714年英国王位传给了斯图亚特家族的远亲、德意志汉诺威的乔治，成为乔治一世，汉诺威王朝开始统治英国。
第一次世界大战时期，英国和德国成了交战国。为了迎合人民的反德情绪，1919年，英王乔治五世将具有德国色彩的“汉诺威王朝”改成了“温莎王朝”。
当朝的伊丽莎白二世，是温莎王朝的第五代国王。她是英国国家元首，同时也是澳大利亚、新西亚、加拿大等１７个英联邦国家的元首，全称是“托上帝洪恩，大不列颠及北爱尔兰联合王国以及其他领土和属地的女王、英联邦元首、基督教的保护者伊丽莎白二世”。女王原名伊丽莎白·亚历山德拉·玛丽。1926年 4月21日出生，是英王乔治六世的长女。6岁开始接受统治国家的教育，研读法律、历史和语言，能讲流利的西班牙语，也会法语和德语。1947年7月9日，她和远房表兄、希腊和丹麦亲王菲利普·蒙巴顿中尉订婚，同年11月20日结婚。婚后菲利浦亲王受封为爱丁堡公爵。从1951年开始，伊丽莎白代表乔治六世出席各种正式场合。1952年2月6日乔治六世逝世，她继承王位。1953年6月2日加冕。伊丽莎白二世生有三子一女。长子查尔斯、次子安德鲁、三子爱德华、女儿艾丽斯·路易丝公主。
进入20世纪，英国王室的神秘感在民众心目中逐渐消失。特别是伊丽莎白二世在位期间，英国发生了巨大变化。女王一方面竭力保持传统，另一方面也支持变革，她是王室中最能变通的人。这一时期，英国完成了由传统君主政体向现代君主政体的转变，君主立宪政体和发达的政党政治使王室的实权基本丧失，王室只是一种象征，它维系着这个国家和过去的联系，寄托着国民的精神向往。但王室在维护国家稳定统一等方面仍具有决定性的作用和影响。
英国王室是英国最大的地主，其领地遍布各地。女王是英国最富有的人之一，她名下的财产约有2.75亿英镑，在英国排名第125位，此外，她还投资股票，有价值数亿英镑的珠宝和邮票收藏，白金汉宫和温莎城堡内价值连城的世界名画、家具和其他艺术品都有女王的份。每年，女王还从国家财政获得可观的“施政”费用。直到1993年，女王才同意缴纳部分个人所得税，但她仍然巧妙地大量逃税。
女王很富有，生活却很节俭。为节约电费，白金汉宫的灯泡都换成了节能灯泡，而且“人走灯灭”。女王如果看到房间里没有人却亮着灯，就亲自把灯关上。
在英国王室中，最德高望重的是女王的母亲伊丽莎白王太后。英国首相布莱尔称她是英国“礼仪和勇气的象征”。作为公众人物，她始终端庄得体、谨慎自重、平易近人。她是英国、乃至世界唯一没有接受过媒体采访的名人。老太后的美德，让公众感到王室的亲近和自然。然而，在老太后和蔼的微笑背后，人们对她一无所知。2002年3月30日，老太后以101岁的高龄辞世。
女王的长子查尔斯王子是遭媒体批评最多的王室成员。作为王位继承人，他经常因为言行不妥招致指责。查尔斯·菲利普·阿瑟·乔治，1948年11月14日出生。4岁被封为康沃尔公爵、卡里克伯爵、伦弗鲁男爵、苏格兰诸岛和大斯图尔德勋爵。1958年，被封为威尔士亲王和切斯特伯爵。1971年查尔斯王子获得剑桥大学学士学位，他是英国第一位取得学士学位的王储。大学毕业后在海军服役4年。1981年，查尔斯王子与黛安娜结婚。他们的婚礼举世瞩目，这是300年来王室第一次迎娶英国女子。
尽管如此，王室作为英国的象征还将继续存在下去。2002年英国的一项民意调查表明，54%的人认为王室应保持现状，34%的人认为王室在保持现状的同时要进行重大改革，只有12%的人主张废除王室。
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2015-10-27 14:17:23
